Destilando esperanza

Cerveza artesanal galardonada. Cinco restaurantes artesanales. Café de especialidad. Licores artesanales. Los hermanos Jason y Jim Ebel han visto a su empresa, Dos Hermanos, evolucionaron de una cervecería a una próspera marca de estilo de vida. Los hermanos, que crecieron en Wheaton a principios de los años 80, nunca podrían haber imaginado el giro que tomaría temporalmente su futuro negocio durante una pandemia imprevista.

Cuando el gobernador JB Pritzker emitió una orden estatal de “quedarse en casa” en marzo para frenar la propagación del COVID-19, la empresa cerró la mayoría de sus operaciones y suspendió temporalmente a su personal. 

Poco después del cierre, mientras un equipo reducido seguía tostando granos en su establecimiento de Warrenville, un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional llegó con una propuesta inesperada. El gobierno federal, ante la escasez mundial de desinfectante para manos, estaba contactando a las destilerías.  productores clave de etanol, un ingrediente central de los desinfectantes. 

La empresa no dudó en tomar medidas.

Según Jason, garantizar que los empleados sigan cobrando su salario vale la pena el alto costo inicial de una nueva empresa. “Además”, agregó, “es nuestro deber patriótico”.

Evitar despidos

En un intento de aliviar a Dos Hermanos carga financiera y evitar despidos, workNet DuPage desembolsó fondos de la Ley 1E Cares, que permitieron a la empresa comprar peróxido de hidrógeno, envases y otros artículos necesarios.

“El reembolso de la subvención fue de gran ayuda. Nos permitió contratar a más trabajadores sabiendo que podíamos cubrir los gastos de mano de obra. Esto nos hizo más productivos y nos permitió satisfacer la demanda”, afirma Jason. Como resultado, la empresa salvó docenas de puestos de trabajo.

Los empleados de las múltiples líneas de Two Brothers regresaron a trabajar en sus nuevos roles como fabricantes de desinfectantes.   

Durante siete semanas, Two Brothers produjo exclusivamente desinfectante para manos. “Nuestros empleados se enorgullecieron de ayudar a los socorristas. Fue increíble mantener seguros a los trabajadores esenciales”, dijo Jason.

El nuevo cambio benefició a hospitales, departamentos de policía y bomberos y residencias de ancianos, todos con necesidades urgentes. Con la compra de 7,000 galones por parte de Sodexo, el desinfectante de manos de Two Brothers llegó a todo el país.

Regreso a la nueva normalidad

Ocho meses después del brote de la pandemia, Two Brothers volvió a elaborar cerveza, destilar y tostar cerveza. La producción de desinfectante para manos sigue siendo una parte menor del negocio.

"No podemos agradecer lo suficiente a workNet DuPage por ayudar a todo nuestro equipo durante un momento tan difícil", dijo Jason. La gratitud es mutua. El compromiso inquebrantable de workNet DuPage con las empresas que enfrentan desafíos refleja el espíritu resiliente que gentilmente ejemplificaron dos hermanos locales.